魏都大街，陽光灑滿青石板路，街巷間人潮如浪湧動。小販的叫賣聲被熱烈的歡呼掩蓋：「西寧將軍又打勝仗回來了！」
白澤軍的步伐整齊劃一，鎧甲在陽光下閃耀，冷冽的光芒如刀刃一般刺目。他們昂首挺胸，散發出一種無懼的氣勢，讓百姓自發地停下手中的活計，抬頭仰望這支凱旋的隊伍。路邊的小孩踮起腳尖，努力探出腦袋，嘴裡不停地喊著：「將軍在哪兒？」
白澤軍的隊伍緩緩行進，街道兩旁的百姓紛紛擠上前來，伸長脖子想看清帶領這支軍隊的將軍。
葉若凝騎在一匹高大的白馬上，身著一襲銀甲，披風隨風飄揚，神態從容，目光平和卻不失威嚴。她的目光時而掃過隊伍，時而向百姓微笑點頭，一種穩重而冷靜的氣質讓人忍不住心生敬佩，引得街道兩旁的百姓不時發出驚呼：「她就是葉將軍！好清秀啊！葉將軍保護我們！葉將軍威武！」
緊隨其後的是凌紹安，他騎著一匹棗紅馬，身姿挺拔，鎧甲在陽光下閃爍著冷冽的光。他右手輕輕抬起，朝百姓拱手致意。「那是凌軍師！」人群中有人低聲驚嘆，「是中郎將，聽說他運籌帷幄，戰無不勝。」
隊伍稍後的位置，是正德的身影。他雖然身著簡單的軍醫服飾，但那干淨利落的氣質卻讓人感到一股溫暖。他不時俯身接過百姓遞上的花束，面帶微笑地道謝。
一位挑著水桶的老農擦了擦額頭上的汗珠，笑著感嘆：「有西寧將軍在，咱百姓心裡就踏實！」他的話引來周圍人們的點頭附和，感激之情溢於言表。
茶樓二樓，胤宸急切地撥開人群，趴到欄杆邊，目光炙熱地追隨著白澤軍的身影。他的心跳隨著隊伍的步伐加快，彷彿眼前是一場關乎命運的相遇。可惜欄杆阻隔了他的路，他只能無奈地目送著隊伍漸漸遠去。
「世子，有看到葉將軍嗎？」身後的家僕長億湊上前，壓低聲音問。
胤宸微微搖頭，眉宇間透出一絲失落：「剛剛被擋住了，隊伍行進得太快，什麼都沒看到。」
長億連忙寬慰：「世子莫急，老爺已經安排好了，這次必然能讓您隨軍歷練，到時候您定會見到將軍的！」
胤宸收回目光，嘴角微揚，眼中閃著期盼的光：「但願能成。」
金光閃耀的大殿內，葉若凝挺立於眾臣前，戎裝上的歲月痕跡見證她的無數戰功。但她的目光依然堅定，似鎮定自若的雕像，氣氛莊嚴而肅穆，等待皇帝頒下嘉獎。
「葉愛卿，此番西域大捷，確實不負朕所托！」皇帝眉目舒展，聲音中透著喜悅。他親手頒下賞賜：「白澤軍有功，眾將士賞黃金萬兩。葉若凝，特賜金印，晉封征西將軍，兼領西域道行軍大總管之職，欽此！」
「臣謝主隆恩。」葉若凝俯身領旨，語氣平靜，內心卻警覺著周圍的目光。
站在朝堂側位的丞相輕輕挑眉，臉上看似平靜，但一雙老練的眼睛悄悄掃過葉若凝。他緩緩出列，聲音低沉卻不失威嚴：「皇上，葉將軍固然驍勇善戰，但長久以來，朝中年輕將領甚少。臣以為，可讓犬子胤宸隨軍出征，既能學習，也可為大軍添力。」
皇帝稍作思索後頷首：「言愛卿所言有理，如此便命胤宸隨葉將軍出征，鍛鍊一番。」
「臣遵旨。」葉若凝神色不變，只略微頷首領命，眼中閃過一絲難以捉摸的光芒。
朝堂外的青石道上，官員們三三兩兩地交談著。御史大夫古軒宇快步走近，微笑著對葉若凝拱手：「葉將軍，這次西域大捷，實在可喜可賀！在下早知，若有妳領軍，必然功成不負眾望。」
「御史大人過譽了，你我同心協力，方能保家衛國。」葉若凝語氣溫和，卻帶著適當的距離感。
古軒宇笑意加深，低聲道：「丞相的提議……妳可需幫忙？」
葉若凝微微頷首：「御史大人的心意，若凝銘記。」
廷尉走近，語氣客氣卻透著一絲探究：「葉將軍，這次封賞可真是實至名歸。不知接下來是否還有遠征之計？」
葉若凝目光如刀，卻笑得從容：「廷尉大人想知道的，或許能從奏折中見端倪。」
若凝朝眾人拱手一禮，語氣沉穩：「諸位大人，軍務在身，容若凝先行告退。」
說罷，她轉身離去，靴聲踏在青石板上，餘音鏗鏘，與風聲一同散入晨光中。
夜幕低垂，燈火映照著魏都的一家酒樓碧涵軒，將室內染上一層暖橙色的光。若凝和幾位白澤軍核心將領圍坐一桌，掌櫃禇梓涵則在一旁親自奉茶。一身藍衣的她如水般溫婉，舉手投足間卻透著一絲不容忽視的睿智。
徒然重重放下酒杯，冷笑著說：「丞相那老狐狸，居然把他的寶貝兒子塞到我們軍裡，真有趣！」
正德挑眉，語氣淡然：「或許不是壞事。他兒子若真有些本事，未嘗不能幫上忙。」
「幫忙？」徒然嗤笑一聲，雙手交疊靠在椅背上。「這分明是來監視我們的吧！一旦出了什麼岔子，他老子少不了給我們安罪名。到時候咱們都得吃不了兜著走！」
紹安聽罷，若有所思地看向梓涵，低聲問：「妳怎麼看？」
梓涵放下茶壺，淡然一笑：「丞相一向謹慎，這次派言世子隨軍，或許是試探，或許是示好。但他斷不會隨便拿兒子的性命來冒險。」
「但若是暗兵難防呢？」徒然不滿地撇嘴。
梓涵笑意不改，輕聲道：「暗兵未至，暗招先防。只要我們布好局，對方即便動手，也難逃我們的掌控。」
紹安的目光微微一亮，點頭道：「梓涵的見解，確實如我意，我們的確需要防範，不過丞相不至於輕易拿兒子性命開玩笑。或許他只是想借此機會了解我們的軍隊。」
若凝始終未發一言，觀察著兩人，眼中掠過一絲欣慰：凌紹安看似冷漠，卻有這般默契的紅顏知己，也是一份幸運。
若凝舉起茶杯輕抿一口，嘴角微微揚起：「無妨，初生牛犢罷了。他若真有心思，我便順了他的意，引他現形。」
若凝語罷，將茶杯輕放回几案，指節在杯緣上一觸即離，聲音清脆。
屋外風聲漸起，她抬眼望向窗外，像是預示著什麼將至。
紹安與梓涵對視一眼，心中各有所思。
若凝邁步走出酒樓，微涼的夜風迎面撲來，令她微微一頓。手輕掩胸口，那陣難以言喻的悸動從心口擴散，讓她的目光不由自主地望向對街。人潮熙攘，燈籠搖曳，然而一切仿佛瞬間失焦，陷入模糊。
那是一種似曾相識的牽引，像從時光深處傳來的低語。她凝視著那片人影攢動的地方，腦海中閃過一抹白色身影，但僅是一瞬，便被擁擠的街景吞沒。胸口隱隱的疼痛，像在提醒什麼，彷彿近在咫尺，卻又難以觸摸。
同一時刻，胤宸帶著家僕提著採購物品步履匆匆。途經酒樓時，他的腳步忽然一頓，胸口微微一震。那種悸動既熟悉又陌生，像靈魂深處被輕觸。他不由自主地回頭，眼神搜尋，卻只見人影攢動，街道依舊熱鬧如常。
